Valoriser la luzerne dans du méteil et du blé

Retours d'expérience - APAD - SOL Couvert - Florian Rabillé (2026)

Élevage bovin viande Élevage bovin viande

Vendée

330

3

Limon argileux

Sol basique

Élevage bovin viande

Au cœur des sols

Bœuf fermier de Vendée

En Vendée, Florian Rabillé sème un méteil fourrager dans sa luzerne, puis garde la luzerne vivante sous le blé suivant. Éleveur de Blondes d'Aquitaine sur 330 ha, il en tire du fourrage pour ses bovins, un sol couvert toute l'année et un blé à 65 q/ha, sans perte de rendement ni changement de fertilisation.

La ferme

• Localisation : Saint-Vincent-sur-Graon (Vendée)
• Installation : 2013, avec son père et son frère ; un salarié a été embauché au départ en retraite du père, en juillet 2020
• SAU : 330 ha, dont 120 ha de prairies et 210 ha de cultures
• Main-d'œuvre : 3 UTH (2 associés et 1 salarié), à temps complet
• Élevage : Blondes d'Aquitaine, engraissement de vaches de réforme
• Commercialisation : principalement en négoce, et en coopérative
• Labels : Au cœur des sols (label privé de l'APAD), Bœuf fermier de Vendée

C'est Florian qui a souhaité passer une partie de la ferme en agriculture de conservation des sols (ACS), par goût pour l'agronomie. Pour ne pas pénaliser la production avec un système nouveau, il s'est d'abord « exercé » sur une parcelle en 2012, puis a augmenté la surface au gré des opportunités. Environ 70 ha sont aujourd'hui conduits en ACS.

Les sols

La ferme compte deux types de sol, analysés sur 30 cm de profondeur :

Analyse	Argilo-calcaire	Limon argileux
pH	8,1	7,4
C/N	9,4	9,2
Argile (g/kg)	297	428
CaO (g/kg)	9,3	5,9
Matière organique (%)	3,8	3,9
Densité apparente	1,25	1,4
Cailloux (%)	0	20

Assolement et rotation

Culture	Surface (ha)	Rendement moyen sur 5 ans
Blé tendre d'hiver	65	65 q/ha
Maïs fourrage (sec, 30 % MS)	30	12 t/ha
Maïs grain irrigué	20	120 q/ha
Orge d'hiver	15	70 q/ha
Blé dur	15	70 q/ha
Colza	15	25 q/ha
Féverole	15	25 q/ha
Tournesol	15	25 q/ha
Luzerne porte-graine	15	500 kg/ha
Triticale	5	70 q/ha

Sur la partie irrigable, la rotation type est : luzerne et méteil (3 à 4 ans) – blé d'hiver – maïs – blé d'hiver.

En dehors des cannes de maïs grain, laissées en surface, tous les résidus sont exportés pour les besoins des bovins.

Même si la ferme tend vers le tout ACS, la surface se répartit aujourd'hui en trois tiers : semis direct, techniques culturales simplifiées et labour, selon le type de sol et l'exigence des cultures. Dans la partie en ACS, Florian observe une bien meilleure portance de ses sols, qui sont aussi beaucoup plus résilients : la pluie s'infiltre mieux, sans problème d'érosion. La part en ACS augmente lentement pour ne pas pénaliser la production de fourrage et de paille, car le troupeau pèse lourd dans l'équilibre économique de la ferme.

La luzerne avec un méteil sursemé

Implanter la luzerne

Florian implante la luzerne de deux façons :

• au printemps, sous couvert de tournesol ;
• à l'automne, sur une parcelle nue.

Aucune des deux n'est meilleure à ses yeux : le choix dépend de la parcelle et du calendrier de la ferme. D'après ses observations, une luzerne semée à l'automne peut laisser plus de place aux adventices avant d'être assez développée ; l'implantation de printemps sous tournesol lui paraît parfois un peu plus propre.

Quand la luzerne est semée à l'automne, il évite d'y semer le méteil dès la première année et laisse le peuplement s'installer. Selon le besoin de nettoyage de la parcelle, il peut intervenir en hiver. Le méteil arrive l'année suivante, une fois la luzerne bien implantée.

Semer le méteil

Le méteil est semé en direct dans la luzerne, entre mi et fin septembre, avec un mélange de graminées et de légumineuses :

• triticale : 70 kg/ha ;
• vesce commune : 7 kg/ha ;
• vesce velue : 3 kg/ha ;
• trèfle incarnat : 8 kg/ha.

Aucune autre intervention n'est faite sur ces cultures.

Un calendrier de récolte serré

Florian ensile le méteil le plus tôt possible, autour du mois d'avril. Cette date compte dans son organisation : elle lui laisse le temps de faire une coupe de luzerne avant la montée à graines. Cette première coupe contient assez peu de luzerne, mais reste intéressante pour l'alimentation du troupeau.

Une deuxième coupe suit généralement vers le 15-20 mai, le plus souvent enrubannée ; le foin est possible quand la météo permet un séchage satisfaisant. L'enrubannage lui donne de la souplesse : il n'attend pas une longue période de beau temps, une fenêtre de cinq à six jours lui suffit pour faucher et récolter sans attendre que le fourrage soit complètement sec.

Ce calendrier tient aussi à la production de semences de luzerne : la floraison et la récolte doivent tomber à une période où la météo de l'été est favorable.

Garder la luzerne dans le blé

Semis direct du blé dans le couvert

Quand la luzerne est encore vigoureuse après plusieurs années, Florian peut la conserver dans le blé. Il cherche alors à freiner son développement au printemps, pour qu'elle ne concurrence pas trop la céréale et ne gêne pas la moisson : mal maîtrisée, elle peut rester verte à la récolte et compliquer le passage de la moissonneuse-batteuse. Freinée trop fort, elle s'épuise et ne repousse pas. Il cherche donc un compromis, au fil de ses observations.

Florian ne constate pas de différence de rendement du blé avec ou sans luzerne, et ne modifie pas la fertilisation azotée en sa présence. Pour le désherbage, il s'adapte à l'historique de la parcelle : la luzerne en place auparavant limite certaines levées d'adventices, car le sol est couvert.

Après la moisson, il peut laisser la luzerne repousser. Il apprécie d'avoir un couvert vivant sans devoir semer en plein été, quand les bons créneaux sont rares et les pluies incertaines. La luzerne lui garde aussi la possibilité d'une récolte de fourrage si les stocks viennent à manquer. Dans certains cas, il ajoute de la féverole avant l'hiver : luzerne et féverole couvrent alors le sol jusqu'à la culture suivante.

Itinéraire technique du blé

Semis direct le 20 octobre dans la luzerne, à 150 kg/ha, avec un mélange de 4 à 5 variétés. Récolte début juillet, avec un rendement de 65 q/ha.

Fertilisation (123 unités d'azote)

Date	Produit	Dose	N (unités)
08/02	Ammonitrate	100 kg	33
29/02	Ammonitrate	150 kg	50
15/03	Ammonitrate	120 kg	40

Protection des cultures

Date	Produit	Dose	Matière(s) active(s)	IFT
20/10	Glyphosate 360	2 L	glyphosate 360 g/L	0,67
02/03	Archipel Duo	0,3 L	iodosulfuron 7,5 g/L, mésosulfuron 7,5 g/L, méfenpyr 22,5 g/L	0,33
04/04	Allié	5 à 7 g, en 1 ou 2 passages	metsulfuron-méthyle 200 g/kg	0,2 à 0,4
IFT herbicides				1,2 à 1,4
15/05	Diadem	0,613 L	fluxapyroxade 50 g/L, méfentrifluconazole 100 g/L	0,41
15/05	Comet 200	0,336 L	pyraclostrobine 200 g/L	0,31
IFT fongicides				0,72

Charges opérationnelles (€/ha)

Poste	Montant
Produits phytosanitaires	65 €
Engrais	220 €
Semences	120 €
Total	395 €

Le maïs : détruire la luzerne

Quand le maïs revient dans la rotation, la luzerne doit être complètement détruite : sa concurrence serait trop forte. Florian a déjà vu une partie de la luzerne survivre à la destruction. Un maïs vigoureux et bien alimenté en eau peut prendre le dessus ; mais là où il démarre moins bien, la concurrence de la luzerne devient difficile à gérer.

Itinéraire technique du maïs

Semis direct fin avril au semoir monograine. Moisson le 15 octobre, avec un rendement de 120 q/ha.

Fertilisation (200 unités d'azote)

Date	Produit	Dose	N (unités)
01/03	Fumier de bovins bien décomposé	25 t	60
Au semis	Engrais starter (12-43-0 + soufre et zinc)	20 kg/ha	2,4
05/05	Urée 46	300 kg	138

Désherbage

Date	Produit	Dose	Matière(s) active(s)	IFT
Fin février	Glyphosate 360	2 L	glyphosate 360 g/L	0,66
Fin avril	Adengo Xtra	0,33 L	isoxaflutole 225 g/L, cyprosulfamide 150 g/L, thiencarbazone 90 g/L	0,75
Fin avril	Isard	0,8 L	diméthénamide-P 720 g/L	0,57
Mi à fin mai	Haldis SC	0,6 L	mésotrione 100 g/L	0,40
Mi à fin mai	Nicozea	0,6 L	nicosulfuron 40 g/L	0,4
Mi à fin mai	Peak	8 g	prosulfuron 750 g/kg	0,4
IFT herbicides				3,18

Charges opérationnelles (€/ha)

Poste	Montant
Produits phytosanitaires	50 €
Engrais	120 €
Semences	190 €
Total	360 €

Préserver la fertilité du sol

Florian a pris conscience que plusieurs années de luzerne, surtout quand les coupes sont exportées, mobilisent beaucoup d'éléments fertilisants. Jusqu'à récemment, il n'apportait pas systématiquement de fumier pendant les années de luzerne ; il en apporte désormais régulièrement, notamment pour ne pas vider le sol en potasse.

La luzerne est aussi sensible au tassement. Les passages de tracteur, surtout à l'automne sur sol humide, font disparaître peu à peu des pieds dans les traces de roues : il faut intervenir quand le sol porte suffisamment.

Perspectives

Florian envisage d'essayer une implantation associée au colza, avec un mélange de luzerne et de trèfle violet, à la faveur de sa production de semences de trèfle violet. Il reste prudent sur les parcelles humides en hiver, où il doute que la luzerne survive à un hiver pluvieux.

Il compte poursuivre cette stratégie et pourrait étendre peu à peu la surface concernée. La couverture permanente lui semble une bonne réponse aux années où les sols restent nus après la récolte, faute de pouvoir semer un couvert dans de bonnes conditions. Il ne veut pas pour autant la généraliser à toutes les parcelles sans discernement.

L'eau disponible reste sa principale limite : il est particulièrement prudent avant une culture de printemps et sur les terres non irriguées. Pour le blé, garder temporairement la luzerne lui paraît envisageable, à condition de pouvoir la freiner ou la faire disparaître avant qu'elle ne pénalise la culture suivante.

En résumé

La pratique de Florian est un compromis entre plusieurs objectifs : produire du fourrage, garder le sol couvert, limiter les périodes sans végétation et réussir les cultures suivantes. Son témoignage montre que la luzerne peut structurer la rotation, à condition de maîtriser sa concurrence, le calendrier des récoltes, l'eau disponible, la fertilité du sol et la circulation des engins.