Taille et entretien des arbres en agroforesterie

Fiches techniques

Agroforesterie Agroforesterie en viticulture Association de culture en grandes cultures Elevage et agroforesterie Résilience climatique Production énergétique Taille et conduite de la vigne Trogne

Agroforesterie intra-parcellaire

La conduite des arbres est un point clé dans la mise en place d'aménagements agroforestiers. La rentabilité finale des parcelles agroforestières provient essentiellement de la production du bois. La valeur de ce bois étant directement proportionnelle à la qualité du suivi mis en œuvre depuis la plantation, il est nécessaire de soigner toutes les étapes de mise en place d'arbres sur les parcelles agricoles.

Ce travail de suivi commence dès la préparation du site de plantation, la mise en place des plants et le paillage jusqu'aux opérations de taille (pour la formation de l’axe de l’arbre) et d’élagage au fil des années^[1].

Principe, formes et usages

L’arbre est capable de régénération, il peut prendre vie plusieurs fois à partir de sa base. Pour les feuillus principalement, la base de toute coupe produit des ramifications sur les branches et les troncs sectionnés (réitérations). S’il est endommagé, malade, ou dépérissant, il est possible d’intervenir progressivement en supprimant les parties défectueuses ou mortes : les branches trop longues, malades ou épuisées.

Variant en taille, en espèces, en conformation... Les arbres ont une multitude de formes différentes et d’usages possibles. Ils peuvent être taillés pour la production de fruits. Formés en trogne pour la biomasse, la nourriture des animaux, la production de litière... et en tétard bas pour l’associer plus facilement avec certaines productions agricoles. Enfin, il peut aussi servir à la production de bois d’oeuvre. Dans ce cas il sera taillé pour se développer en hauteur, avec un fût bien droit et sans traces des passages d’entretien.

Divers strates

Arbuste
Buisson
Arbre moyen
Arbre haut jet
Arbre moyen type fruitier

Divers ports

Cépée (taillis) : La cépée n’est pas un type de ligneux mais désigne la forme d’un ligneux porté par plusieurs troncs, par taille ou naturellement, que ce soit arbre ou arbuste.
Emonde : Tout comme la cépée, l’émonde ne désigne pas un type de ligneux mais un type de conduite. L’émondage consiste en effet en une taille régulière des jeunes rameaux. Les émondes se retrouvent dans la grande famille des trognes.

Port libre
Forestier
Champêtre
Cépée (taillis)
Citadin civilisé
Emonde

Les arbres taillés ou cultivés : tétards, mondes, cepées ou.. trognes

Peuplier noir étêté
Chêne sessile
Chêne pubescent en émonde
Olivier en cépée
Saule osier, tête basse

Les différentes tailles

La taille de formation

Pour les arbres de hauts-jets

La taille de formation d’un arbre de haut-jet favorise une croissance verticale et rapide, et corrige certains défauts de conformation qui donneront une meilleure valeur marchande à la « bille de pied » :

Élagage sur le tiers inférieur de la hauteur de l’arbre.
Défourchage éventuel de la cime, pour sélectionner un brin vertical dominant ou “apex”.
Taille de formation pour maintenir l’équilibre de l’arbre et éviter la concurrence entre les branches. S’il est endommagé, malade, ou dépérissant, il est possible d’intervenir progressivement en supprimant les parties défectueuses ou mortes : les branches trop longues, malades ou épuisées.

Arbustes et buissonnants

Pour les arbustes et les buissonnants

On recherche une bonne croissance latérale et en épaisseur pour favoriser leur rôle de “bourrage” :

Le recépage à la plantation ou durant les premières années est presque toujours indispensable. Cette opération consiste à supprimer l’ensemble des parties aériennes le plus près possible du niveau du sol pour favoriser les repousses et donner plus de vigueur et de volume au plant. Un haut-jet très endommagé peut-être “récupéré” de la même façon, par recépage.
Une taille de formation visant à équilibrer l’arbuste peut être nécessaire. La suppression de branches trop dominantes est notamment recommandée.

Tailles d’entretien et d’élagage

Bourrelet de recouvrement (gauche) et chicot (droite)

Matériel

Gros sécateur à bras ou scie à main.
Tronçonneuse.
Nacelle pour des interventions de précision (utilisation régie par le code du travail 47-1592-65-48).
Élagueuse sur perche.

Ne pas oublier de désinfecter régulièrement les outils dans un bain d’eau de javel ou d’alcool, afin d’éviter la propagation d’éventuelles maladies.

Élévation de la couronne

L’élagage

Il consiste à dresser le tronc pour des raisons techniques en enlevant les branches latérales encombrantes. Ce qui a pour effet de “relever“ le houppier. D’un point de vue règlementaire, en bordure de voirie, les arbres doivent être dégagés sur une hauteur de 4,5 mètres. Ce gabarit peut également être recherché en bordure de parcelle cultivée.

Principe

Pour supprimer de manière définitive une branche, une coupe franche et nette doit être pratiquée contre le renflement qui la raccorde à son support : le tronc ou une branche principale.

Ce renflement ou “bourrelet d’insertion” se refermera naturellement, recouvrant d’écorce la plaie de la coupe. Aucun rejet ne doit en principe repartir. Pour éviter un déchirement des tissus, on peut sectionner la branche à distance du tronc pour décharger le poids, puis pratiquer une coupe nette contre le bourrelet d’insertion. Avant une intervention mécanique sur des linéaires, un élagage individuel des arbres permet d’ouvrir le chantier et de simplifier le traitement latéral des haies, lisières et ripisylves.

Taille d’allègement ou d’équilibrage

Il est parfois nécessaire d’aider l’arbre à retrouver un équilibre mécanique (sujets en bascule ou dissymétriques) afin de conforter leur tenue et d’anticiper d’éventuels phénomènes gravitaires : chutes, décollement, déchirement, qui peuvent être accentués par des événements climatiques (vent, neige, gel, etc.). La taille consiste en la sélection et l’élagage des branches en porte-à-faux ou horizontales, pour redonner à l’arbre sa verticalité.

Taille sanitaire

Éliminer les parties malades ou endommagées par une coupe réalisée bien en-dessous de la partie à éliminer.
Éliminer les chicots ou les moignons par une coupe nette contre le bourrelet d’insertion.

Taille d’éclaircie

Bien que rarement nécessaire, elle consiste en l’élimination de branches lorsque le houppier est très encombré de branches entremêlées et concurrentes qui se mutilent entre elles par frottements. Cette taille conserve la structure fondamentale de l’arbre : elle ne modifie pas son port naturel, la silhouette qui lui est propre et qui est une des caractéristiques de l’espèce. L’ensemble des ramifications fonctionne comme un réseau, coordonné par “l’assemblée des bourgeons”. Aussi, toutes les coupes doivent être effectuées en conservant un prolongement naturel ou un tire-sève en bon état de marche.

Tailles de restructuration et de régénération

Face à un arbre mal conformé, peu vigoureux, déséquilibré, ou trop développé, il est possible d’intervenir pour favoriser une nouvelle pousse, à partir des branches, du tronc ou de la souche. On évite ainsi de condamner l’arbre.

Matériel

Gros sécateur à bras ou scie à main.
Tronçonneuse.
Nacelle pour des interventions de précision (utilisation régie par le code du travail 47-1592-65-48).
Élagueuse sur perche.

Ne pas oublier de désinfecter régulièrement les outils dans un bain d’eau de javel ou d’alcool, afin d’éviter la propagation d’éventuelles maladies.

Taille de rajeunissement ou réduction de couronne

Il s’agit de traiter le houppier sur sa périphérie en conservant une disposition équitable des branchages et la forme choisie par l’arbre, si possible. Utile pour limiter une ombre trop importante ou contenir le volume de l’arbre.

L’ébranchage ou traitement des charpentières

Les branches secondaires sont éliminées lorsqu’elles gênent ou bien déséquilibrent l’arbre.

L'étêtage, suppression des charpentières ou trognage

Une « trogne », ou « arbre têtard », est un arbre auquel on a coupé le tronc ou les branches maîtresses, à un niveau plus ou moins élevé, pour provoquer le développement de rejets que l’on récolte périodiquement. L’arbre têtard est plus trapu, il craint moins les vents violents ainsi que les agressions de certains parasites. Il a moins besoin d’eau et de sel minéraux. La taille en trogne permet de « contenir » l’arbre. On décide de la régularité des cycles de taille et de la hauteur du (ou des) tronc(s) principal(aux) en fonction des contraintes du milieu. Le volume de la partie aérienne d’un arbre étant proportionnel au volume de sa partie souterraine, en réduisant le houppier, on réduit également le système racinaire, ce qui peut être intéressant, notamment en zone urbaine ou cultivée.

Le recépage, une seconde jeunesse

Recépage

Le recépage consiste à supprimer la partie aérienne de l’arbre, au-dessus du collet. Si celui-ci est sain, il rejettera de souche, c'est-à-dire qu’il va émettre de nouvelles tiges vigoureuses donnant une nouvelle génération de bois sur plusieurs troncs : cépée ou “mate”. A partir de ces rejets on pourra éventuellement sélectionner une tige unique (balivage) pour former un nouveau tronc.

Toutes les espèces ne rejettent pas de souche : c’est le cas d’une grande majorité de résineux.

L’abattage

Lorsqu’on souhaite éliminer entièrement un arbre dépérissant, dangereux ou indésirable, il faut détruire la souche. Pour cela, il faut éviter le déssouchage coûteux et qui déstabilise le sol. On préfèrera le broyage ou la désactivation chimique de la souche.

Entretien et gestion des arbres

Gestion de la ligne des arbres

Il est possible d'implanter une bande enherbée sur la ligne d'arbres. Pour cela, il est préférable de respecter quelques principes^[1] :

Favoriser un semis d’herbacées appropriées : a minima, il serait bien d’utiliser un mélange de graminées et de légumineuses adaptées au contexte de la parcelle.
Faire un semis suffisamment dense et à une période adéquate pour ne pas laisser le temps à certaines adventices problématiques de s’installer (folle avoine, chardon...).
Entretenir cette bande, notamment avant la montée en graine des adventices problématiques, tout en respectant le cycle biologique de la faune qui peut trouver nourriture et habitat dans cette végétation à une époque donnée.

Remplacer les manquants

Lorsque les étapes de plantation sont correctement réalisées, les taux de mortalité des jeunes plants sont généralement faibles. Cependant, si cela arrive, il est important d'assurer le remplacement des arbres morts lors des 3 premières années.

Former les arbres

La formation des arbres est une étape importante dans la gestion des plantations puisqu'elle permet de garantir la vocation de la plantation (production de bois d'œuvre, production de fruits, production de bois énergie, protection...).

Qu'il s'agisse de haies ou d'arbres isolés, il est primordial de former les arbres dès les 5-8 premières années.

Arbres isolés

Pour les arbres isolés, il s'agit de former le tronc et de le dégager de ses branches sur une hauteur d'au moins 2 mètres, idéalement sur 5 ou 6 mètres, notamment pour produire du bois d’œuvre.

Dans le cas de la production de bois d'œuvre, la taille consiste à rechercher une croissance verticale et à former un tronc droit au fut élancé. Pour atteindre cet objectif, il faut :

Elaguer sur le tiers inférieur de la hauteur de l’arbre.
Défourcher éventuellement la cime, pour sélectionner un brin dominant.
Tailler pour maintenir l’équilibre de l’arbre et éviter la concurrence entre les branches.

Les arbres isolés peuvent également produire du bois d'énergie. Dans ce cas, il faut réaliser la taille décrite ci-dessus sur 3 à 4m puis mettre en place une taille têtard en écimant au dessus. L'arbre sera ainsi régulièrement étêté (tous les 7 ans par exemple) pour valoriser des branches en bois énergie. Cette taille permet également de limiter l'ombrage des arbres. Cela permet de dégager la couronne et, au fil des années, ces tailles successives vont participer à la formation de cavités dans le tronc, apportant ainsi de nouveaux refuges pour la faune.

Haies

Pour les haies, il s'agit d'assurer une contention horizontale pour éviter son développement dans l'inter-rang des cultures. Selon les essences d'arbres choisies, l'ombre portée sera plus ou moins forte.

Différents usages et formes d'arbres sont donc possible en agroforesterie :

Diverses formes d'arbres sont possibles en agroforesterie.

Quelques points de vigilance

Il est nécessaire d'anticiper certains problèmes liés à la plantation des arbres et limiter les charges de travail en mettant en place des équipements et des techniques adaptés :

Préparer le terrain et planter les arbres à la bonne période, selon les règles présentées dans cet article pour maximiser les chances de reprise des jeunes plants et leurs bons enracinement et démarrage.
Choisir des espèces d'arbres adaptées aux conditions pédoclimatiques de l'exploitation.
Utiliser un matériel végétal de bonne qualité (origine tracée, qualité sanitaire, bonne conformation, âge).
Anticiper les techniques culturales et les outils associés au moment du choix de la distance de plantation.
Protéger systématiquement les troncs des arbres, en adaptant le type de protection à la pression animale (grand gibier, bovins, ovins, caprins, équidés, volailles (notamment pintades).
Mettre en place d’un paillage biodégradable pour éviter la concurrence avec les herbacées en place et éviter que les jeunes arbres soient pénalisés au démarrage.
Anticiper les problèmes de perchage de rapaces qui risquent de casser les cimes d’arbres en intégrant dans la parcelle quelques perchoirs.
Anticiper les attaques de gros gibiers, en plantant ou en laissant pousser dans la ligne agroforestière, des arbres que l’on qualifie de «martyrs» qui retiendront l’attention des animaux.
Prendre en main la taille de formation des jeunes arbres dès les premières années.