Evaluation de l'efficacité de désherbage de la mousse chaude
Les adventices représentent probablement l’un des problèmes les plus anciens et les plus persistants en agriculture, pouvant entraîner des baisses de rendement, voire des pertes totales de production dans les cas les plus graves.
Au cours des dernières décennies, le désherbage chimique s’est imposé, en raison de son efficacité, de sa simplicité d’utilisation et de son coût relativement faible. Toutefois, les herbicides chimiques, bien qu’appartenant à la catégorie des produits phytosanitaires, soulèvent de graves problèmes environnementaux, notamment des déséquilibres dans les écosystèmes naturels et des dommages durables sur certains organismes vivants.
Dans cette perspective, la transition de l’agriculture vers des pratiques plus durables concerne aussi la gestion des mauvaises herbes. Le volet 3.4 du projet CONSERWA vise à introduire des alternatives agroécologiques au désherbage chimique, en explorant des technologies "éco-responsables".
La mousse chaude : une solution innovante
L’alternative la plus innovante évaluée dans ce projet repose sur une machine conçue par une entreprise italienne, capable de produire de la mousse chaude (voir Figure 1). Cette mousse permet de dénaturer irréversiblement les tissus végétaux. L’innovation réside dans l’application de températures modérées (60 à 80 °C), maintenues pendant quelques minutes au contact des adventices, suffisant pour les "cuire".
La mousse joue un rôle isolant, maintenant la chaleur sur les plantes, jusqu’à leur destruction.
Réglages et efficacité
L’efficacité du traitement dépend :
- des espèces d’adventices présentes,
- de leur morphologie,
- de l’épaisseur de mousse appliquée (liée à la vitesse du ventilateur de la machine),
- de la vitesse d’avancement du tracteur (impacte la densité de mousse sur le sol).
Un couche fine concentre mieux la chaleur, alors qu’une couche plus volumineuse diffuse la température sur une plus grande surface mais moins efficacement.
Leviers testés
- Facteurs: Type de désherbage et présence d'un couvert végétal
- Modalités: 4 (Glyphosate, mousse chaude, acide acétique et désherbage mécanique)
- Répétitions: 3 par site
Contacts
Terrains d'expérimentation
Le programme expérimental (2023–2026) vise à comparer les alternatives au glyphosate (en conventionnel) et au travail mécanique du sol (en bio), en présence ou non d’un couvert végétal hivernal (Sinapis alba, Vicia sativa, Trifolium incarnatum).
Les essais sont réalisés sur deux sites de la ferme expérimentale de l’Université de Bologne :
Cadriano
Agriculture conventionnelle.
Ozzano dell’Emilia
Protocole
Déroulement des traitements
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- Mars 2024 : les couverts sont broyés et incorporés superficiellement au sol.
- Avril : levée des adventices sur toute la parcelle.
- 17 avril 2024 : application des traitements expérimentaux (mousse chaude, acide acétique, glyphosate, travail mécanique), en présence des partenaires du projet.
- Des prélèvements de sol sont réalisés pour analyser les graines d’adventices et le microbiome.
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Évaluation de l’efficacité
Les relevés de terrain mesurent :
- nombre de plantes par m²,
- stade phénologique,
- efficacité du traitement à 7 jours (T1) et 30 jours (T2),
- tissus desséchés ou détruits, pour évaluer l’impact immédiat et différé.
Résultats
Résultats préliminaires – Production
Maïs à Cadriano
- Le rendement est nettement plus faible avec la mousse chaude.
- Le traitement n’a pas assuré une protection suffisante contre les adventices, entraînant une concurrence et un stress, réduisant la croissance du maïs.
Soja à Cadriano
- Pas de récolte obtenue, en raison de la forte concurrence des adventices et de stress climatiques.
Pois chiche à Ozzano (bio)
- Le traitement à la mousse chaude offre des rendements comparables aux autres pratiques.
- Bonne capacité du pois chiche à concurrencer les adventices.
Bilan après un an
La variabilité des résultats entre sites conventionnel et biologique souligne la complexité du désherbage innovant selon les systèmes de culture.
- En conventionnel : mousse chaude et acide acétique peu efficaces sans couvert.
- En bio : les couverts ont renforcé l’effet des traitements naturels. L’association techniques traditionnelles + innovations semble très prometteuse.
Résultats préliminaires – Désherbage
Maïs à Cadriano (conventionnel)
- Le traitement à la mousse chaude, combiné avec un couvert végétal, a montré une efficacité supérieure aux autres alternatives testées.
- Toutefois, les résultats restent inférieurs à ceux du glyphosate.
- Meilleure efficacité observée sur : Polygonum aviculare et Stellaria media.
Soja à Cadriano
- Efficacité plus forte avec couvert.
- Résultats intéressants à T1, mais baisse d’efficacité à T2.
- Papaver rhoeas bien contrôlé, mais faible efficacité sur d’autres espèces.
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Pois chiche à Ozzano (bio)
- La mousse chaude est plus efficace avec couvert.
- Résultats inférieurs au travail mécanique, mais efficacité notable sur Medicago sativa et Veronica spp.
Conclusion
Les essais de première année montrent que :
- La mousse chaude est prometteuse, surtout en bio.
- Son efficacité en conventionnel doit être optimisée (dose, moment, combinaison avec des couverts).
- Le couvert végétal est un levier essentiel dans tous les systèmes.
- Les recherches vont se poursuivre pour affiner les protocoles et étendre l’utilisation des solutions alternatives (mousse chaude, acide acétique).
