Carex (du grec kairo, « couper », allusion aux feuilles finement dentées sur les bords, pouvant couper la peau de la main lorsqu'elle glisse dessus, et autres significations) est un genre de plantes de la famille des Cyperaceae. Ses espèces sont appelées communément en français Carex ou Laîches ; beaucoup croissent dans les zones humides (landes, mares forestières...), dans les régions froides à tempérées.
Ce sont des plantes à feuilles souvent coupantes, à tiges souvent de section triangulaire.
Les fleurs sont groupées en épis ; on distingue parfois des épis mâles et des épis femelles, sur la même plante.
La Cariçaie est une formation herbacée hygrophile, dominée dans les régions tempérées par les espèces du genre Carex. Certains carex de cette mégaphorbiaie, comme la Laîche paniculée, ont des souches qui forment des sortes de dômes végétaux, les touradons.()
