Varroa destructor
Varroa destructor est une espèce d’acarien parasite originaire de l’Asie du Sud-Est qui provoque la varroase chez les abeilles. Cette maladie contagieuse est dite “à déclaration obligatoire” en France depuis les décrets du 17 février 2006 et du 7 novembre 2008.
Cycle de vie
La femelle vit entre 1 et 2 mois en été, mais entre 6 et 8 mois en hiver. Le mâle, de son côté, meurt après l’accouplement.
La femelle se loge dans une cellule occupée par une larve d’abeille (mâle de préférence) avant son operculation et y pond 2 à 8 œufs (le premier sera un mâle et les autres des femelles). Après éclosion, les jeunes varroas se nourrissent des aliments de l’abeille, ensuite ils s’accouplent avant que les femelles sortent et se déplacent dans la ruche en s’accrochant aux abeilles et aux faux-bourdons.
Maladie
La varroase touche tous les stades de développement de l’abeille.
L’acarien est responsable de :
- la baisse d’immunité et le retard d’émergence des jeunes abeilles car il se nourrit de leur hémolymphe
- l’entrée de pathogènes dans l’organisme de l’abeille à cause de ses actions mutilantes (le varroa perce un trou dans la cuticule de l’abeille pour se nourrir)
- la réduction de la taille des glandes hypopharyngiennes des nourrices, d’où une moins bonne nutrition des larves
- la perte de poids non compensée à l’âge adulte, en effet, les abeilles parasitées naissent avec un déficit de poids de 10%
- la baisse de l’espérance de vie
- déformations morphologiques externes (ailes atrophiées, raccourcissement de l’abdomen) et internes (réduction de la taille des glandes hypopharyngiennes)
- troubles du comportement (diminution de la capacité de retour à la ruche, raccourcissement du stade nourrice…)
- troubles de la reproduction liés à la baisse des capacités de vol des mâles
- l’augmentation de la prévalence des maladies virales car l’acarien est vecteur et activateur de la réplication virale (virus des abeilles déformées, le virus du Cachemire, virus du couvain sacciforme, virus des cellules de reines noires).
Signes cliniques
- Colonie asymptomatique en cas de faible infestation
- En cas d'infestation modérée :
- troubles de la dynamique de population
- baisse de la production
- En cas de forte infestation :
- présence d’abeilles aux ailes déformées
- couvain en mosaïque
- opercules troués
- larves cannibalisées
- nymphes molles ou atrophiées sur la planche d’envol
- réduction importante de la population d’abeilles
Lutte
- Chimique
- Acide formique
- Thymol (efficacité d’environ 80%)
- Acide oxalique (efficacité d’environ 95%)
- Menthol
- Eucalyptol
- Camphre
- Médicaments utilisables décrits sur ce PDF.
- Mécanique
- Attirer les acariens sur un seul cadre de ruche contenant des cellules de faux-bourdons, alors, lorsque les cellules seront operculées, il faudra retirer et détruire le cadre.
- Blocage de ponte par encadrement de la reine, méthode particulièrement intéressante si elle est couplée avec un traitement à base d’acide oxalique
- Thermique : placer la ruche à 42°C pendant 2 heures, les abeilles n’en souffriront pas car elles supportent des températures jusqu’à 48°C.
- Des chercheurs de l’INRAE ont isolé les molécules permettant aux abeilles de dénicher et éliminer les varroas, leur objectif est de sélectionner les colonies les plus résistantes à ce parasite.
Sources
- GDSA. La varroose. [18/12/2025]. https://gdsa83.fr/la-varroose/
- GDS France. La varroose. [18/12/2025]. https://www.gdsfrance.org/wp-content/uploads/fiche_technique_N-3.pdf
- GDS Maine-et-Loire. La varroose. [18/12/2025]. https://www.gds49.com/telechargements/fiches-maladies/la-varroose/
- INRAE. 2019. Le varroa, parasite cauchemar des abeilles domestiques. [18/12/2025]. https://www.inrae.fr/actualites/varroa-parasite-cauchemar-abeilles-domestiques
- Wikipedia. Varroa destructor. [18/12/2025]. https://fr.wikipedia.org/wiki/Varroa_destructor
