Les sphaignes, plantes architectes des tourbières
Ce texte explique le rôle essentiel des sphaignes, appelées également plantes architectes, dans la formation et la stabilité des tourbières. Les sphaignes stockent une grande quantité d’eau, jusqu'à 30 fois leur poids sec, grâce à leurs cellules mortes, ce qui contribue à l’accumulation de tourbe. Leur résistance à la décomposition favorise la création de vastes épaisses couches de tourbe, en faisant des acteurs clés des écosystèmes tourbeux.
Présentes dans divers environnements humides, elles se développent principalement dans les milieux pauvres en nutriments et acides, où leur capacité à acidifier leur milieu leur donne un avantage écologique. Leur répartition est mondiale, sauf dans les régions arides, avec une forte prédominance dans les zones nord extratropicals. La diversité des espèces est importante, avec une classification en constante évolution grâce à la génétique moderne, entre 200 et 500 espèces, dont environ 36 en France.
Les sphaignes existent depuis le Carbonifère inférieur, il y a environ 350 millions d’années, et leur genre s’est diversifié au Jurassique. Sur le terrain, elles forment des tapis plats dans les tourbières basses ou des buttes dans les tourbières hautes. Leur morphologie variée et leur capacité de reproduction végétative – par fragmentation ou bifurcation – leur permet de coloniser des milieux très variés. La reproduction sexuée est rare dans la nature.
Les sphaignes sont sensibles à la composition du sol : elles préfèrent les milieux pauvres en nutriments, acides, et peuvent moduler le pH en libérant des acides toxiques pour ralentir la décomposition de la matière organique. Leur présence est limitée dans les eaux eutrophes et alcalines, où d’autres végétaux dominent.
Ce document met en évidence leur importance pour la biodiversité, la lutte contre la dégradation des sols et la protection des tourbières. Il constitue une ressource précieuse pour comprendre l’écologie, la croissance et la maintenance de ces plantes spécifiques, indispensables à la préservation de ces écosystèmes fragiles.
Les sphaignes, plantes architectes des tourbières (fr)
Pays cibles: France
Points clés
- Les sphaignes jouent un rôle clé dans la formation des tourbières en tant que plantes architectes
- Grâce à leur capacité à stocker jusqu’à 30 fois leur poids en eau et leur résistance à la décomposition, elles sont à l’origine des plus fortes accumulations de tourbe et structurent ces écosystèmes.
- Les sphaignes ont une distribution géographique vaste mais variable selon les espèces
- Présentes dans tous les milieux humides et oligotrophes, elles colonisent principalement les régions tempérées et tropicales, avec des espèces endémiques ou à aire de répartition limitée, renforçant leur importance écologique locale.
- La diversité des espèces de sphaignes est importante mais en constante évolution avec les progrès génétiques
- Le nombre d’espèces reconnues varie entre 200 et 500, avec une majorité autour de 300, et leur identification nécessite souvent des analyses microscopiques ou moléculaires en raison de leur grande diversité morphologique.
- Les sphaignes apparaissent dès le Carbonifère, illustrant leur ancienneté dans l’histoire de la Terre
- Elles datent d’environ −359 à −323 millions d’années, avec une diversification significative au Jurassique, et leur présence témoigne de leur adaptation à différents climats anciens.
- Le pH du milieu influence significativement la présence de sphaignes dans une tourbière
- Elles sont plus nombreuses en milieux acides et pauvres en nutriments (pH < 6,5), en partie parce qu’elles libèrent des acides sphagniques pour abaisser le pH et ralentir la décomposition organique.
- La reproduction végétative est la principale stratégie de multiplication des sphaignes
- Les fragments de tige et le dédoublement du capitulum sont fréquents, alors que la reproduction sexuée, par spores, est rare dans la nature, renforçant leur capacité de colonisation rapide.
Sources
- Les sphaignes, plantes architectes des tourbières - - https://www.quae.com/articles/329/les-sphaignes-plantes-architectes-des-tourbieres
