RIAV - Lydia & Claude Bourguignon
Social room par KissKissBankBank lors des Rencontres Internationales de l'Agriculture du Vivant (20-24 Fév. 2019, Paris)
Présentation
Dans cette vidéo intitulée RIAV - Lydia & Claude Bourguignon, Lydia Bourguignon et Claude Bourguignon interviennent pour partager leur vision agronomique des sols, de leur fonctionnement biologique, et des conséquences des pratiques agricoles modernes sur leur fertilité.
L’intervention s’inscrit dans une démarche de sensibilisation à la vie des sols, à leur dégradation progressive, et à la nécessité de repenser les systèmes de culture à partir d’une meilleure connaissance agronomique et biologique.
Le sol comme milieu vivant
Claude Bourguignon rappelle que le sol n’est pas un simple support inerte destiné à recevoir des plantes. Il s’agit d’un milieu vivant, complexe, organisé, dans lequel interagissent des bactéries, des champignons, des vers de terre, des insectes, ainsi qu’une grande diversité d’organismes microscopiques.
Cette vie du sol joue un rôle fondamental dans plusieurs fonctions essentielles :
- la décomposition de la matière organique ;
- la libération des éléments minéraux assimilables par les plantes ;
- la structuration du sol ;
- la circulation de l’eau et de l’air ;
- le maintien de la fertilité à long terme.
L’idée centrale développée est que la fertilité d’un sol dépend d’abord de son activité biologique. Lorsque cette activité est détruite ou fortement perturbée, les sols perdent leur capacité naturelle à nourrir les cultures.
La critique de l’agriculture industrielle
Lydia Bourguignon et Claude Bourguignon reviennent sur les effets de l’agriculture intensive, en particulier depuis la seconde moitié du XXe siècle. Ils expliquent que la mécanisation lourde, le labour profond, l’usage excessif des engrais chimiques et des pesticides ont profondément altéré les équilibres biologiques des sols.
Selon eux, les pratiques industrielles ont conduit à plusieurs formes de dégradation :
- la diminution de la matière organique ;
- la destruction de la faune et de la flore microbienne du sol ;
- le tassement des horizons ;
- l’érosion ;
- la baisse de la capacité de rétention d’eau ;
- la dépendance croissante aux intrants chimiques.
Claude Bourguignon souligne que l’on a progressivement substitué une logique de correction chimique à une logique de compréhension biologique. Autrement dit, au lieu de maintenir un sol vivant capable de fonctionner par lui-même, on compense artificiellement ses dysfonctionnements par des apports extérieurs.
La perte de fertilité des sols
L’un des thèmes majeurs de l’intervention est la perte de fertilité des terres agricoles. Les intervenants insistent sur le fait qu’un sol peut encore produire pendant un certain temps tout en étant déjà en cours de dégradation. Le rendement immédiat ne reflète donc pas nécessairement l’état réel du sol.
Ils mettent en garde contre une vision court-termiste de la productivité. Un sol appauvri biologiquement peut devenir de plus en plus dépendant des engrais, de l’irrigation et des traitements, tout en perdant sa résilience face aux aléas climatiques.
La fertilité n’est pas présentée comme une simple question de stocks d’éléments minéraux, mais comme une propriété dynamique liée :
- à l’abondance de matière organique ;
- à l’activité microbienne ;
- à la structure physique du sol ;
- aux échanges entre racines et micro-organismes ;
- à la profondeur réellement explorée par les racines.
L’importance de la matière organique
La matière organique occupe une place centrale dans le discours de Lydia Bourguignon et Claude Bourguignon. Elle constitue une source d’énergie pour les organismes du sol et participe à la formation d’une structure stable.
Ils montrent que lorsque la matière organique diminue, le sol devient plus fragile. Il se compacte davantage, infiltre moins bien l’eau, et offre de moins bonnes conditions au développement racinaire. Cette dégradation entraîne ensuite une baisse de l’activité biologique, ce qui accentue encore l’appauvrissement du milieu.
La matière organique est donc décrite comme un levier essentiel pour restaurer les sols, à condition qu’elle soit intégrée dans un système agronomique cohérent et non pensée comme un simple correctif ponctuel.
Le rôle des micro-organismes
Une part importante de l’intervention porte sur les micro-organismes du sol. Claude Bourguignon insiste sur le fait que ces organismes assurent des fonctions décisives dans les cycles biogéochimiques. Ils participent à la transformation des résidus végétaux, à la mise à disposition des nutriments et à la création d’un environnement favorable aux plantes.
Les intervenants rappellent que les racines ne sont pas seules à assurer la nutrition végétale. Elles vivent en interaction avec tout un réseau biologique souterrain. Les champignons, en particulier, peuvent étendre considérablement la zone d’exploration autour des racines, tandis que les bactéries interviennent dans des processus de minéralisation et de transformation extrêmement variés.
Cette approche conduit à considérer l’agriculture non comme la simple gestion de plantes cultivées, mais comme la gestion d’écosystèmes cultivés.
Les effets du travail du sol
Le travail mécanique du sol est présenté comme une pratique ambivalente. S’il peut répondre à certains objectifs agronomiques, il peut aussi avoir des conséquences destructrices lorsqu’il est excessif ou mal adapté.
Les Bourguignon expliquent notamment que :
- le labour perturbe fortement les horizons biologiques ;
- il expose la matière organique à une minéralisation accélérée ;
- il fragilise les galeries et les structures créées par les organismes du sol ;
- il peut accentuer l’érosion ;
- il favorise, dans certains cas, le tassement en profondeur lié au passage des machines.
Ils insistent sur le fait qu’un sol vivant construit lui-même une partie de sa structure. Lorsque cette ingénierie biologique est détruite de manière répétée, il devient nécessaire d’intervenir davantage mécaniquement, ce qui entretient un cercle de dépendance.
Une approche d’observation et d’analyse
Lydia Bourguignon et Claude Bourguignon défendent une agronomie fondée sur l’observation concrète du terrain. Ils plaident pour l’étude des profils de sol, l’analyse de la structure, l’évaluation de l’activité biologique, et une lecture fine des signes de dégradation ou de régénération.
Cette démarche suppose de regarder :
- la porosité ;
- la couleur du sol ;
- l’odeur ;
- la présence de racines ;
- l’abondance de vers de terre ;
- la répartition de la matière organique ;
- la profondeur d’enracinement ;
- les traces de tassement.
L’objectif est de replacer le diagnostic agronomique au centre des décisions culturales, plutôt que de raisonner uniquement en fonction d’itinéraires techniques standardisés.
Restaurer les sols
La vidéo met en avant la nécessité de restaurer les sols agricoles. Cette restauration ne passe pas par une solution unique, mais par un ensemble de pratiques visant à redonner au sol son fonctionnement biologique.
Parmi les leviers évoqués ou suggérés dans cette logique :
- le retour de la matière organique ;
- la réduction des perturbations mécaniques ;
- une meilleure couverture des sols ;
- des rotations plus diversifiées ;
- la limitation des intrants qui détruisent la vie du sol ;
- la recherche d’un équilibre entre production et conservation de la fertilité.
Les intervenants rappellent qu’un sol ne se reconstitue pas instantanément. La restauration demande du temps, de l’observation et de la cohérence dans les pratiques.
Une remise en cause du modèle agricole dominant
Au-delà des aspects purement techniques, Lydia Bourguignon et Claude Bourguignon proposent une critique plus large du modèle agricole dominant. Ils questionnent une agriculture centrée sur la performance immédiate, la standardisation et la substitution des processus naturels par des intrants industriels.
Leur propos vise à réhabiliter le savoir agronomique, l’attention portée au vivant et la compréhension des dynamiques écologiques. Ils défendent l’idée que l’avenir de l’agriculture dépend de la capacité à renouer avec le fonctionnement naturel des sols plutôt qu’à le contourner.
Conclusion
Cette intervention de Lydia Bourguignon et Claude Bourguignon présente le sol comme la base fondamentale de toute agriculture durable. La vidéo insiste sur le caractère vivant des terres cultivées, sur les dégâts provoqués par certaines pratiques intensives, et sur l’urgence de restaurer la fertilité biologique des sols.
Le message principal est clair : produire durablement suppose de respecter les équilibres du sol, de comprendre ses mécanismes biologiques, et de reconstruire des pratiques agricoles qui travaillent avec le vivant plutôt que contre lui.
