Désherbeur thermique sur planche

Passage d'un désherbeur à flammes directes

Un désherbeur thermique est un outil de lutte physique contre les adventices. Le principe consiste de provoquer un choc thermique à une température élevée sur une durée d'exposition très faible (de 3 à 5 secondes), ce qui provoque l'éclatement des cellules végétales et par conséquent la sénescence des parties aériennes.

Plusieurs modes d'actions et outils existent pour fournir aux maraîchers une réponse adaptée à leur contexte (cultures bâchées ou non, petites ou grandes surfaces, longueur des inter-rangs, etc.).

Article détaillé : Pratiquer le désherbage thermique

Désherbage avec flammes directes

La plupart des outils de désherbage thermique utilisent des flammes appliquées directement sur la zone à traiter. Les flammes sont alimentées par du gaz propane, la température atteint les 1 000 ° Celsius.

Il est recommandé, pour un désherbage efficace, que la partie bleue des flammes soit en contact avec les adventices. Ce qui équivaut à une hauteur de 15 - 20 cm à partir du sol.

Le stade des adventices joue aussi sur l'efficacité : pour que le désherbage fonctionne, le stade de la plante doit être compris entre dicotylédone et quatre feuilles vraies. Une légère humidité au sol (comme la rosée) et sur les feuilles augmente l’efficacité du brûlage, car l’eau va se transformer en vapeur brûlante.^[1]

Pour vérifier l’efficacité du brûlage thermique, il suffit de pincer une feuille : la partie pincée demeure visible si les tissus ont été touchés. Enfin, la vigilance est primordiale lorsqu'on manipule un désherbeur à flammes directes : des incendies involontaires peuvent arriver à cause d'un manque d'attention. ^[1]

Il vaut mieux éviter également de passer à proximité d'une haie ou en présence de matière sèche (paillage au sol, stock de bois ou de fourrages secs).

Il existe plusieurs formes de désherbeurs thermiques :

Portatif.
Sur chariot.
Tracté : Plus les adventices seront jeunes, plus la vitesse d’avancement pourra être élevée.^[1]

Désherbage à vapeur d'eau

Plus économe en intrants et plus sûr, des désherbeurs thermiques basés sur la vapeur d'eau existent.

Ces outils doivent être tractés et donc conviennent mieux à de grandes surfaces, cette technique est destinée pour des cultures sensibles ou dans des secteurs à risques.

Son point faible est sa vitesse de travail qui ne peut excéder 2,5 km/h au début (les deux premiers passages et 3 km/h pour les passages supplémentaires). ^[2]